简 爱来到桑菲尔德之前的经历

简·爱从小就成了孤儿，托付给一位无情的姨妈，盖茨黑德庄园的里德夫人照顾。 里德太太的丈夫，简·爱母亲的哥哥，在临终前嘱咐她要像照顾自己的三个孩子一样照顾简。 然而，里德太太是一个忧郁、严厉的女人，她无视这一请求，在她的惩罚下痛苦地度过了十年。

她宠爱着被宠坏的孩子，但她像对待仆人一样对待简。 有一天，为了惩罚简幼稚的任性，里德太太把她锁在里德先生死去的同一个房间里。 这个富有想象力的孩子吓得晕倒了，病得很重。

贝茜·莱文（Bessie Levine）是盖茨黑德宫（Gateshead House）的一位富有同情心的女仆。 在得到照顾和康复后，简·爱被送到五十英里外的劳伍德学校。 虽然学校的生活很艰难，但在盖茨黑德的痛苦日子之后，这对她来说总体上是一种解脱。

简得到了一位名叫坦普尔的女士的好心帮助，并很快学会了她的家庭作业。 灾难来袭，一场流行病夺走了劳伍德女子学校一些女孩的生命。 这导致了对学校情况的调查以及随后的一些改进。

简·爱成为这所学校的一名教师，但在十八岁时离开，为早熟的阿黛尔·瓦莱纳（Adèle Valenne）担任家庭教师。 阿黛尔·瓦朗（Adèle Wallang）住在米尔科特（Milcot）附近孤独的桑菲尔德（Thornfield）庄园。